Gezondheidsdeskundigen van over de hele wereld hebben donderdag (19) in Abu Dhabi bijeengekomen en waarschuwden dat het roken van waterpijp, de waterpijp die vrij gebruikelijk is in de Arabische wereld, schadelijker zou kunnen zijn dan sigaretten.
Volgens de Tabaksatlas, die donderdag werd gelanceerd tijdens de Wereldconferentie over Tabak of Gezondheid, “is een simpel trekje van een waterpijp bijna gelijk aan de hoeveelheid rook die wordt ingeademd met een sigaret”.
Voor Edouard Tursan Espaignet, een ambtenaar bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), “zou één sessie ‘shisha’ – een andere naam voor waterpijp – gelijk kunnen staan aan het roken van 20 tot 30 sigaretten [...] Dit kan erg gevaarlijk zijn”.
Waterpijp, die tot voor kort door oudere mannen werd gerookt, is een grote zorg geworden voor de antirookbeweging, omdat het steeds populairder wordt op universiteitscampussen – wat een jonger publiek betekent.
Het aantal fans is de afgelopen jaren gegroeid in de Verenigde Staten en Europa.
“Jonge mensen tussen de 18 en 24 jaar, opgeleid en stedelijk” roken steeds vaker waterpijp, vertelde Gemma Vestal, die werkt voor het “Initiatief voor een Tabaksvrije Wereld”, een afdeling van de WHO, aan AFP.
Volgens Ghazi Zaatari van de medische faculteit van de Amerikaanse Universiteit van Beiroet bieden de aromatische smaken die aan tabak worden toegevoegd jonge rokers een “milder” alternatief voor de smaak van traditionele tabak.
Internationale tabaksbedrijven investeren volgens deskundigen meer in de waterpijp-niche.
Gemma Vestal waarschuwt voor de grote hoeveelheid koolmonoxide in waterpijp.
“De nadelige effecten ervan omvatten een impact op het ademhalingssysteem, het cardiovasculaire systeem, de orale activiteit en de tanden”, aldus de WHO-studie.
De organisatie betreurt echter het gebrek aan maatregelen die landen hebben genomen om het gebruik van waterpijpen aan banden te leggen, vergeleken met de maatregelen die tegen sigaretten zijn genomen.
Vistal merkt bijvoorbeeld op dat het roken van waterpijpen niet wordt beïnvloed door wetten die roken binnenshuis verbieden.
